Voetbal

Voetbal in Oekraïne: Oranje speelde tien jaar geleden drie EK-duels in Charkov. Een sportief drama voor Nederland, maar voor de Charkovieten een…

De annexatie van de Krim en het uitbreken van de oorlog in de Donbas verandert veel. Het gezin Zmiivskoi vertrok vanuit het centrum van de stad naar het huis van de schoonfamilie van Stanislav. Daar zaten ze met tien volwassenen, een kind, een baby, een hond en vier katten voordat ze op de vlucht gaan. De coronapandemie leek over het hoogtepunt heen, en Metalist was onder de hernieuwde leiding van de Jaroslavski op de weg terug naar de hoogste divisie. Na het EK van 2012 lijkt het perspectief voor de Zmiivskois, de stad Charkov en de voetbalclub Metalist er goed uit te zien. Voor het EK werd door oligarch Jaroslavski 225 miljoen euro geïnvesteerd voor de aanleg van infrastructuur en de renovatie van het stadion van Metalist gestoken. Na het EK van 2012 was Metalist Charkov in handen gekomen van Sergej Koertsjenko, eigenaar van Gas Ukrain. Deze oligarch was op de hand van de pro-Russische president Viktor Janoekovitsj en moest na de Maidan-revolutie in 2014 naar Rusland vluchten. De aan- en verkoop van goederen”, vertelt Andrii. „Mijn vrouw en ik gingen pas in 2017 voor het eerst naar Europa. Aan de hand van onze dochter Tetiana.” Een klein appartement in een van de talloze grijze flatgebouwen vormde het ouderlijk huis. Russisch was tot voor kort de voertaal in Charkov en de familie ging destijds als ‘Zmievskoj’ (fonetisch vertaald uit het Russisch en niet uit het Oekraïens) door het leven. Charkov was destijds de hoofdstad van de in 1918 gestichte Sovjet-republiek Oekraïne en het huidige Vrijheidsplein heette nog het Dzerzjinskiplein, genoemd naar de beruchte oprichter van de Tsjeka, de geheime dienst waar Vladimir Poetin zijn carrière begon. Aanvankelijk dacht het gezin Zmiivskoi in de schuilkelders van Charkov de strijd af te kunnen wachten. De nationale ploeg van bondscoach Olek-sandr Petrakov is nog één stap verwijderd van het WK-voetbal in Qatar. Zondag volgt een beslissend duel in en tegen Wales. De familie Zmiivskoi zal dan opnieuw voor de televisie en de laptop gekluisterd zitten.