Lowlands

Onderzoekers Elly Konijn en Peggy van Minkelen bestuderen op tijdens New Scientist Live op Lowlands 2022 de interactie tussen mens en robot.

Dat ze de leerkrachten voor de klas vervangen, of de chirurgen de operatiekamer uitdrijven. Hiermee komen we wel een beetje op het vlak waar sommigen bang voor zijn: dat robots uiteindelijk de boel overnemen. Van Minkelen sluit zich daar bij aan: ‘Een robot moet nooit de mens vervangen, maar echt als assistent beschikbaar zijn. Ze noemt een eerdere studie op lagere scholen als voorbeeld, waar ze robots inzetten om kinderen de tafeltjes te leren. Dat is makkelijker gezegd dan gedaan, zegt Konijn. ‘Heel bepalend is het gevoel dat je krijgt als je met zo’n sociale robot omgaat. ‘Als een robot té veel op een mens lijkt, maar niet mensachtig genoeg beweegt en praat, dan geeft dat een heel eng gevoel. Op die manier kom je echt verder in een relatie.’ Tegelijkertijd blijft ze ook realistisch: ‘Een filmmaker maakt ook niet voor iedere persoon een andere film.’ ‘De reactie op robots ligt in het verlengde van hoe wij omgaan met filmkarakters’, zegt Konijn. ‘In ons leven volgen we allerlei mensen op schermen, daar vormen we meningen over en daar bouwen we een band mee op. Samen met promovendus Peggy van Minkelen en de rest van het team bestudeert ze de interactie tussen mens en robot. Sociale robots hebben de afgelopen jaren niet alleen op technologisch vlak, maar ook vanuit designperspectief een flinke ontwikkeling doorgemaakt. Het is eigenlijk de ideale situatie om in het veld te testen hoe het voelt om met een robot te praten. ‘Mensen die op Lowlands komen zijn altijd enthousiast en nieuwsgierig; dat is precies het publiek waar we dit mee willen testen.’