Hannah Schmitz

Puur dankzij het snelle denkwerk van hoofdstrateeg Hannah Schmitz heeft Max de afgelopen jaren al meerdere overwinningen op zijn naam kunnen schrijven.

In 2021 kreeg ze een flinke promotie en werd ze de hoofdstrateeg van het Red Bull Racing-team. Tijdens de 2019 Grand Prix van Brazilië reed Verstappen, dankzij de beslissing van Hannah om op het einde van de race nog naar nieuwe banden te wisselen, naar de overwinning. Red Bull was Mercedes in het hele F1-seizoen 2021 consequent te slim af, met als hoogtepunt de controversiële maar tactisch vlekkeloze krachtmeting in Abu Dhabi, waarin Verstappens overstap naar softs achter de safety car hem de zege en het kampioenschap bezorgde. Als bedankje werd Schmitz op het podium uitgenodigd om de beker voor het team op te halen. Ze doorliep de Croydon High School en studeerde daarna aan de prestigieuze universiteit van Cambridge. Dankzij een opvallende beslissing van Schmitz, wisselden Verstappen en Perez plotseling van de harde band naar de zachte band. Achter de schermen – aan de pitmuur, maar ook in de Operations Room facility in het Red Bull Racing-hoofdkantoor in Milton Keynes – werken een hoop knappe koppen aan allerlei zaken die Max verder helpen tijdens een F1-race. Al van kleins af aan had ze een grote belangstelling voor auto’s en techniek. In een paar seconden moet Hannah beslissingen maken die een race – en een kampioenschap – voor Max kunnen beslissen. Ook tijdens de thuis-Grand Prix van Max had Hannah een sleutelrol in de jacht naar de overwinning. Het lijkt soms alsof Max alles in z’n eentje doet, maar de échte F1-fans weten het: Formule 1 is een teamsport. Zelfs als hij achterin het veld moet starten, verzint Schmitz een strategie waardoor Max tóch op het podium eindigt.