Zwezerik

De thymus, oftewel de zwezerik: het is volgens arts-onderzoeker Florit Marcuse misschien wel het onbekendste en onzichtbaarste orgaan dat we hebben.

"Zo leren mensen hopelijk dat de zwezerik niet alleen maar een gerecht is, maar ook een orgaan waarmee het flink mis kan gaan." "Het is geen goedaardige tumor", benadrukt Marcuse, "het is onder de tumoren een van de bravere jongetjes van de klas. Marcuse ontdekte ook dat de operatietechniek met de robot bij het merendeel goed bijdraagt aan verbetering van de spiersterkte. Het was een gek idee dat ze door een robot geopereerd zou worden, zegt Janneke, en ja, er was angst, maar vooral ook hoop. Marcuse en haar team ontdekten nog iets anders: ze zagen dat 11 procent van de patiënten met een thymoom de zeldzame spierziekte myasthenia gravis heeft, zonder dat zij klachten ervaren. Hoe bekender iets is, hoe sneller een diagnose kan worden gesteld en iemand de juiste behandeling krijgt." Het verwijderen van de zwezerik gebeurt in het Maastricht UMC+ sinds 2004 met een robot, legt Marcuse uit. "Dat betekent niet dat de arts die aan kan zetten en daarna een broodje kan eten in de kantine: de chirurg zit in een soort console en bestuurt via een computer de armpjes van de robot. Maar na de puberteit is dat afweersysteem genoeg 'opgevoed' en lijkt de functie van de thymus erop te zitten. Florit Marcuse, arts-onderzoeker aan het Maastricht UMC+ en longarts in opleiding, deed jarenlang onderzoek naar de zeldzame tumor en promoveert volgende week op het onderwerp. "Ik had geen idee wat ik had, toen ik de diagnose kreeg." Ik was me er eigenlijk niet van bewust dat mensen er ook een hebben.