Eric Wetzels

Politieke partijen: Bij een verkiezing onder VVD-leden verloor de kandidaat van de partijtop, Onno Hoes, van een ondernemer uit Brabant die de partij nu ...

In de campagne zei hij dat hij, als hij verloor, wel graag vicevoorzitter zou blijven. Hij was jarenlang lid van de scoutingscommissie van de VVD, hij zat in het hoofdbestuur en was ook een tijdje waarnemend voorzitter – na het aftreden van Henri Keizer in 2017. Toen Van der Wal in januari in het kabinet stapte, vond Wetzels al een tijdje dat de VVD in de kabinetten onder leiding van Mark Rutte een „fletse partij” was geworden. Maar het leek zeker niet zijn voorkeur te hebben, en Onno Hoes zei op televisie dat hij met die twijfels „een bom onder de partijleiding” legde. In de selectiecommissie van vijf mensen zaten drie leden van het hoofdbestuur. Dat congres bewees volgens hem dat de leden het niet meer pikken dat ze altijd maar stilletjes moeten luisteren naar de VVD in Den Haag. Later werd hij voorzitter van de VVD-afdeling in Brabant. Het is voor het eerst dat de leden van de VVD bij zo’n verkiezing de voorkeurskandidaat van de partijtop afwijzen. Het ging over de ideeën van de VVD, over Hans Wiegel, over ‘vrijheid en verantwoordelijkheid’. Het doel zou zijn: het beeld van eensgezindheid overeind houden, de partijtop in Den Haag niet te veel in de weg zitten. Wetzels, eigenaar van een bedrijf in fluorplastic, voerde campagne met de boodschap dat de VVD een „applausmachine” was geworden. Met een overgrote meerderheid, 68 procent van de stemmen, won hij de ledenraadpleging van oud-burgemeester Onno Hoes.