ASML

Techgigant Huawei is op weg zich een positie te verwerven als leverancier van apparatuur voor de productie van chips. Het patent dat deze Chinese ...

Belangrijker nog dan een sterke wetenschappelijke basis is het vermogen om r&d in werkende technologie om te zetten. En dat hoeft geen bluf te zijn, want grote woorden passen niet in de bedrijfscultuur. Vandaar dat de Chinese machthebbers alles op alles zetten om een alternatief voor ASML te krijgen. Het is namelijk een hele kluif om bij de klant de benodigde procestechnologie zo in te richten dat de vruchten van euv zijn te plukken. De regering in Beijing is er dus veel aan gelegen om op het gebied van chips onafhankelijk van Amerika, Europa en Japan te worden. ‘Euv is als zodanig een breder technologiegebied dan de specifieke activiteiten van ASML. Het concern stampt de ene campus na de andere uit de grond waar het aan niets ontbreekt. Maar volgens chip-expert Robert Castellano is de Chinese ‘foundry’ SMIC sinds kort in staat om zonder euv-machines zeven-nm-chips te maken, waarmee het Amerikaanse sanctiebeleid op de tocht komt te staan. Op de spiegel, het lithografie-apparaat en de besturingsmethode is octrooi aangevraagd. Als Huawei erin slaagt deze techniek en alles wat eromheen zit te perfectioneren, dan kan de Chinese droom uitkomen om zelf chips van kleiner dan zeven nanometer te maken. Dit systeem kan het probleem oplossen dat coherent licht niet kan worden gehomogeniseerd vanwege de vorming van een vast interferentiepatroon. Maar het valt lastig te beoordelen hoe ver de Chinezen zijn.